Antidepressivos nos rios afetam peixes mais que humanos, mostra estudo

Os antidepressivos que passam pelo nosso corpo não somem quando chegam ao esgoto. Boa parte segue biologicamente ativa, escapa do tratamento de água e termina nos rios. Um estudo japonês publicado em 24 de agosto na revista Environmental Science & Technology dá a esse problema antigo um dado novo e desconfortável: nos peixes, os alvos moleculares desses remédios podem ser bem mais sensíveis do que nos humanos.

A equipe caracterizou os transportadores de serotonina, dopamina e noradrenalina, as proteínas cerebrais em que os antidepressivos agem, de duas espécies de peixe evolutivamente distantes: o medaka (Oryzias latipes) e o ayu (Plecoglossus altivelis). Ao comparar com as versões humanas, encontraram transportadores de peixe que reagiam a antidepressivos em concentrações, segundo os autores, "às vezes mais de dez vezes menores que as do transportador humano".

Foram testados remédios de uso muito comum, como duloxetina, fluoxetina, citalopram e paroxetina. Um detalhe chamou atenção: substâncias que não costumam mexer com essas proteínas em humanos, como mirtazapina e quetiapina, ainda assim bloquearam os transportadores dos peixes, sugerindo efeitos colaterais inesperados na vida selvagem.

O ponto que transforma a curiosidade em alerta é a dose. As concentrações que bloquearam os transportadores dos peixes no laboratório coincidem com os níveis de antidepressivos já detectados em cursos d'água poluídos e em esgoto, na faixa de centenas até cerca de 1.300 nanogramas por litro. Ou seja, não é um cenário hipotético de doses altas: é a água que já existe lá fora.

Por que isso importa no Brasil

O Brasil é um dos países onde mais cresce o consumo de antidepressivos, e boa parte das estações de tratamento de esgoto do país não foi projetada para remover fármacos da água. Some a isso a maior biodiversidade de água doce do planeta e uma população que pesca e depende dos rios, e o recado do estudo ganha peso local: o que chega aos rios pode estar mexendo com o comportamento e a reprodução dos peixes muito antes de qualquer efeito ser visível.

Os autores tomam o cuidado de não extrapolar além do que mediram, mas deixam claro o valor do achado. "Ao demonstrar que alvos moleculares importantes em peixes podem ser mais sensíveis que seus equivalentes humanos, nosso trabalho oferece pistas cruciais sobre os riscos potenciais da exposição a fármacos para a vida aquática", afirmou o professor Shinichi Miyagawa, da Universidade de Ciência de Tóquio, que liderou a pesquisa.