Deslizamento no Alasca gerou uma onda que subiu 481 metros e deixou sinais de alerta, dizem pesquisadores

Um deslizamento de terra em um fiorde do Alasca, em agosto de 2025, provocou o segundo maior tsunami já registrado, segundo os autores de um estudo publicado na Science (DOI 10.1126/science.aec3187). A água e os destroços chegaram a 481 metros (1.580 pés) de altura na encosta do outro lado do fiorde. Os pesquisadores Michael E. West e Ezgi Karasözen, do Alaska Earthquake Center, contam o caso em um texto publicado originalmente no The Conversation e reproduzido pelo ScienceDaily. É nesse texto que nos baseamos.

O que aconteceu

Em 9 de agosto de 2025, passageiros do navio Hanse Explorer, fotografaram e filmaram a geleira South Sawyer, em Tracy Arm, e a embarcação seguiu de volta pelo fiorde. Cerca de doze horas depois, pouco depois das 5 da manhã, um deslizamento desabou da montanha vizinha dentro da água. A onda subiu pela encosta oposta e depois correu por Tracy Arm, deixando as paredes do fiorde com a rocha à mostra. Não havia navios por perto. Depois do episódio, algumas empresas de cruzeiro deixaram de visitar o local.

Os sinais antes do desabamento

Segundo os autores, houve três tipos de indício. A geleira abaixo da área do deslizamento tinha recuado mais de um terço de milha (cerca de 540 metros) nos dois meses anteriores, com desprendimento rápido de gelo. Chuva forte havia caído, o que pode aumentar a pressão da água nas fraturas da rocha. E sensores sísmicos registraram milhares de pequenos tremores nos dias que antecederam o colapso.

A proposta de alerta

Os autores sugerem uma escala de três cores. O amarelo indicaria um risco geral temporariamente elevado, com base no clima e no recuo da geleira. O laranja seria um aviso com hora e região definidas, baseado em tremores e atividade sísmica crescentes, e poderia ter levado a manter barcos fora do fiorde. O vermelho marcaria um evento em andamento: outro estudo dos mesmos autores (DOI 10.1029/2025GL115911) indica que um deslizamento grande pode ser detectado e dimensionado em poucos minutos. O programa de alerta de tsunamis da agência americana NOAA, escrevem, poderia dar cerca de 10 minutos de aviso a quem estivesse mais longe, mas pouco ajudaria navios próximos. Hoje os Estados Unidos não têm um sistema de monitoramento de deslizamentos operando nessa escala, e montá-lo exigiria cooperação entre agências estaduais e federais.

Para entender o contexto

Quando uma grande massa de rocha cai dentro de um fiorde ou de um lago, ela desloca a água de uma vez e cria uma onda enorme, chamada às vezes de megatsunami. A mais alta já registrada ocorreu na baía de Lituya, no Alasca, em 1958, quando uma onda subiu cerca de 524 metros pela encosta. Em 2015, um deslizamento no fiorde de Taan, também no Alasca, gerou uma onda que subiu quase 200 metros.

O recuo das geleiras, causado pelo aquecimento, deixa as encostas de fiordes sem o gelo que as sustentava, o que aumenta o risco de deslizamentos. Os pesquisadores sugerem monitorar sinais como tremores pequenos e deformação do terreno para criar alertas, uma ideia que ainda precisa ser testada.

Termos úteis

• Megatsunami: Onda gigante gerada, em geral, por deslizamentos de terra ou gelo em água, e não por terremotos.
• Altura de subida (run-up): Altura máxima que a água atinge em terra firme durante um tsunami.
• Fiorde: Braço de mar longo e estreito, entre montanhas, formado por geleiras.

As ressalvas

A afirmação de que os sinais "teriam sido suficientes" para emitir alertas é uma avaliação dos autores e só valeria se existisse um programa de monitoramento, o que não era o caso. Eles próprios dizem que a relação entre o recuo das geleiras e os deslizamentos ainda é pouco compreendida, e que sistemas de alerta reduzem o risco, mas não o eliminam. O texto original foi editado pelo ScienceDaily para estilo e tamanho.