Sulcos de carroças em Malta podem ser mais recentes do que se pensava, sugere estudo

Os profundos sulcos escavados na rocha do arquipélago de Malta, interpretados como marcas de rodas de carroças feitas ao longo de milhares de anos, podem ser mais recentes do que se pensava, segundo uma análise de Joel Grima, da Universidade de Malta, publicada no Journal of Archaeological Science: Reports (DOI 10.1016/j.jasrep.2026.106134). O texto em que nos baseamos é uma nota curta da revista Archaeology, que reproduz uma reportagem do Gizmodo.

O que foi analisado

A análise incluiu modelos digitais em 3D dos sulcos e o exame de outras estruturas e formações perto deles. Mais de 2.600 trilhas, num total de mais de 30 milhas (cerca de 48 km), já foram registradas em Malta. A maior parte aparece em grupos, e algumas lembram uma rede ferroviária conectada. Marcas parecidas existem em áreas urbanas da Europa, da Ásia e da América do Norte, segundo a nota.

A nova proposta de datação

Propostas anteriores colocavam as trilhas entre 5200 e 750 a.C. e as ligavam a pedreiras. Grima sugere que muitas datam do período da colonização fenícia (por volta de 700 a.C.) até o fim do período bizantino (por volta de 870 d.C.). O estudo vê os sulcos em várias fases culturais ao longo de milênios, mas diz que eles "podem não ser tão antigos quanto se pensava" (tradução livre).

Para entender o contexto

Malta tem, em vários pontos, pares de sulcos paralelos escavados na rocha de calcário, os chamados "cart ruts" ou sulcos de carroça, que parecem trilhas de veículos. O local mais conhecido é o de Clapham Junction, e a origem e a idade deles são debatidas há mais de um século: já foram atribuídos à pré-história, aos fenícios, romanos e a períodos posteriores.

Datar sulcos em rocha é difícil porque não há material orgânico para o radiocarbono, então os pesquisadores recorrem a modelos 3D, à relação com construções e estradas conhecidas e a comparações regionais. O estudo propõe uma faixa ampla, de cerca de 700 a.C. a 870 d.C., e não uma data exata.

Termos úteis

• Sulcos de carroça: Pares de ranhuras paralelas na rocha, atribuídos ao tráfego de veículos antigos, como em Malta.
• Período fenício: Fase em que os fenícios, povo navegador do Mediterrâneo oriental, tiveram presença em Malta.
• Modelagem 3D: Reconstrução digital em três dimensões de objetos ou locais, usada em arqueologia.

As ressalvas

A datação é uma sugestão, e não uma conclusão consolidada. A nota é um relato de segunda mão de uma reportagem do Gizmodo e não dá detalhes sobre amostragem nem sobre os métodos de datação usados.