Estátua de 11 mil anos mostra humano montado em leopardo, e reescreve o Neolítico

Arqueólogos que escavam Karahantepe, em Şanlıurfa, no sudeste da Turquia, encontraram uma escultura de cerca de 11 mil anos que já está mexendo com o que se sabia sobre a arte do início do Neolítico. A peça, com 70 centímetros de altura, mostra uma figura humana sentada sobre as costas de um leopardo. O achado veio na temporada de escavações de 2026, dentro do projeto "Legado para o Futuro" (Heritage for the Future), e foi anunciado pelo Ministério da Cultura e Turismo da Turquia, por meio de Mehmet Nuri Ersoy.

O que foi encontrado

A estátua estava apoiada sobre um banco que corria ao longo da parede de uma estrutura de cerca de três metros de diâmetro, cujo piso era pavimentado com pedras planas. Segundo o ministério, trata-se de uma escultura num estilo que não havia sido visto em achados semelhantes, o que, na visão de Ersoy, "abre a porta para novas perguntas sobre os períodos mais antigos da história humana" e deve "ter amplo impacto na comunidade científica". Vale a nota de cautela: essa leitura do significado é a avaliação de Ersoy, apresentada como expectativa, não como uma conclusão científica já consolidada.

Karahantepe é considerado um sítio paralelo, ou irmão, do enigmático Göbekli Tepe, o complexo que empurrou para muito mais cedo a data em que os humanos começaram a erguer grandes monumentos, antes mesmo da agricultura consolidada. As escavações no local avançam há anos e vêm revelando um repertório de figuras humanas e de animais mais rico do que se imaginava para aquele período.

Por que isso fascina

Göbekli Tepe e Karahantepe viraram símbolos de uma reviravolta na história da civilização: a de que a vontade humana de representar a si mesmo e aos animais, e de construir espaços simbólicos, veio antes das cidades, da escrita e talvez da própria agricultura plena. Uma figura sentada sobre um predador, esculpida há 11 mil anos, é um lembrete de que mito, poder e imaginação são muito mais antigos do que os livros costumam contar. O Brasil tem seu próprio capítulo dessa história profunda: a arte rupestre da Serra da Capivara, no Piauí, está entre os registros mais antigos da presença humana nas Américas. Descobertas como a de Karahantepe reacendem o interesse por esse passado remoto, aqui e lá.

Para entender o contexto

Karahan Tepe é um sítio arqueológico no sudeste da Turquia, vizinho de Göbekli Tepe, onde há estruturas de pedra com pilares esculpidos feitas por comunidades de caçadores-coletores, por volta de 11 mil anos atrás, antes da agricultura. Esses locais mudaram a ideia de que construções monumentais só apareceriam depois do surgimento da agricultura.

Representações de animais, como leopardos, serpentes e raposas, são comuns nesses sítios e sugerem um repertório simbólico e talvez rituais compartilhados. Interpretar o significado de uma imagem tão antiga, sem textos para guiar, é sempre uma hipótese, e os arqueólogos distinguem o que foi encontrado do que é interpretação.

Termos úteis

• Caçadores-coletores: Povos que viviam da caça e da coleta, sem agricultura nem criação de animais.
• Pilar em T: Monólito de pedra em formato de T, típico dos sítios do sudeste da Anatólia nesse período.
• Iconografia: Estudo das imagens e símbolos usados por uma cultura.