Todos os recifes rasos da Austrália correm risco 'extremamente alto' de colapso até 2075, diz avaliação da UICN

Todos os ecossistemas de recifes rasos da Austrália enfrentam um risco "extremamente alto" de colapso até 2075, sobretudo por causa do aquecimento dos oceanos, segundo uma avaliação global dos ecossistemas de recifes de coral pela Lista Vermelha de Ecossistemas da UICN (União Internacional para a Conservação da Natureza). Os 17 ecossistemas de recifes australianos foram classificados como criticamente ameaçados, e a avaliação aponta que 96% dos ecossistemas de recifes de coral avaliados no mundo estão nessa categoria. O texto em que nos baseamos é uma reportagem do Phys.org, que cita um registro no repositório EcoEvoRxiv (DOI 10.32942/x23118) e não diz se o trabalho passou por revisão por pares.

Quem avaliou e o quê

A avaliação foi coordenada pela UICN, pela Comissão de Gestão de Ecossistemas da UICN, pela Universidade de Melbourne e pela CORDIO East Africa, e reuniu mais de 250 especialistas de mais de 80 países e territórios. Foram avaliadas 127 ecorregiões marinhas tropicais e subtropicais, incluindo a Grande Barreira de Corais, o Triângulo de Corais (Sudeste Asiático e Pacífico ocidental), o Recife Mesoamericano e o Mar Vermelho. Mishal Gudka, da Universidade de Melbourne, lidera a parte científica da avaliação global, e Ben Fitzpatrick, da Oceanwise Australia e da Universidade da Austrália Ocidental, liderou a avaliação australiana.

O que é "colapso"

Um ecossistema de recife é considerado colapsado quando os corais formadores do recife quase desaparecem e são substituídos por algas, entulho e outros organismos, mudando o ecossistema de forma fundamental. O aquecimento dos oceanos é apontado como a ameaça mais generalizada e severa, com ondas de calor marinhas cada vez mais frequentes causando branqueamento em massa e mortalidade de corais. A gestão local ajuda os recifes australianos a reagir, mas esses ganhos estão sendo cada vez mais superados pela mudança climática.

O que os responsáveis dizem

Gudka afirma que boa parte do risco vem de mudanças projetadas que ainda não se concretizaram por completo, e lembra que os recifes já mostraram "uma notável capacidade de se recuperar" de eventos de branqueamento (tradução livre). Fitzpatrick diz que combinar gestão local mais forte e descarbonização rápida poderia evitar o desfecho, mas que "a janela de ação está se fechando rapidamente" (tradução livre). Grethel Aguilar, da UICN, pede ação decisiva contra a mudança climática, e Gudka defende ampliar agora a conservação e o clima para evitar a perda catastrófica, apoiando bolsões de recifes resilientes.

Para entender o contexto

A Lista Vermelha de Ecossistemas da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) classifica o risco de colapso de ambientes inteiros, e não de espécies, de "menor preocupação" até "criticamente em perigo". Os recifes de coral abrigam grande parte da vida marinha e protegem a costa, e sofrem principalmente com o aquecimento dos oceanos, que provoca o branqueamento.

A Grande Barreira de Corais, na Austrália, passou por eventos de branqueamento em massa em 2016, 2017, 2020, 2022 e 2024, entre outros. O Brasil também tem recifes importantes, como os de Abrolhos, no sul da Bahia, que enfrentam pressões parecidas. Projeções para 2075 são cenários, e o risco real depende de quanto as emissões de gases de efeito estufa forem reduzidas.

Termos úteis

• Branqueamento de corais: Perda das algas que vivem nos corais, causada por estresse como o calor, que deixa o coral esbranquiçado e fragilizado.
• Lista Vermelha de Ecossistemas: Sistema da UICN que avalia o risco de colapso de ecossistemas.
• Recife de coral: Estrutura formada por esqueletos de corais, que abriga grande diversidade de vida marinha.

As ressalvas

A projeção supõe as "trajetórias atuais" da mudança climática. A reportagem não dá probabilidades numéricas, não nomeia cenários de emissões específicos e não detalha a metodologia das classificações além das fontes de dados (décadas de monitoramento ecológico e observações de satélite da temperatura do oceano). O número de 96% vale só para os ecossistemas avaliados. Em separado, uma reavaliação da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da UICN, com 892 espécies de corais formadores de recifes, concluiu que 44% estão ameaçadas de extinção.