Treino aeróbico mudou, em ratos, os nervos que controlam o coração, e de forma diferente em cada lado

O exercício aeróbico regular parece mudar a estrutura dos nervos que controlam o coração, e de forma diferente nos lados direito e esquerdo, segundo um estudo em ratos. Depois de 10 semanas de treino moderado, o aglomerado de nervos cardiovasculares do lado direito (o gânglio estrelado, um par de aglomerados na parte baixa do pescoço e alta do peito) tinha cerca de quatro vezes mais neurônios que o do esquerdo. O trabalho foi liderado por Augusto Coppi, de anatomia veterinária da Universidade de Bristol (Reino Unido), com participação da University College London e de pesquisadores da USP e da Unifesp, e saiu na Autonomic Neuroscience (2025; 262: 103338; DOI 10.1016/j.autneu.2025.103338). Assinam o artigo Fernando Vagner Lobo Ladd, Aliny Antunes Barbosa, Renato Albuquerque de Oliveira Cavalcanti, Larissa Freitas, Reinaldo Barreto Oriá, Ricardo Mario Arida, Mariana Pereira de Melo, Andrzej Loesch e A. Augusto Coppi. O texto em que nos baseamos é um comunicado da Universidade de Bristol, republicado em outubro de 2026, enquanto a revista lista a publicação como de 2025.

O que foi feito

Os ratos treinados fizeram 10 semanas de treino aeróbico moderado e foram comparados com ratos sem treino. Por estereologia tridimensional, a equipe estimou o número, o tamanho e a distribuição das células nervosas nos gânglios estrelados. O comunicado não informa o número de animais.

O que apareceu

Nos ratos treinados, o aglomerado cardiovascular do lado direito tinha cerca de quatro vezes mais neurônios que o esquerdo, um desequilíbrio diferente do padrão dos ratos sem treino, cujos números o texto não traz. Os neurônios do lado esquerdo quase dobraram de tamanho, e os do direito ficaram um pouco menores. "Esses aglomerados de nervos funcionam como o regulador de intensidade do coração", diz Coppi (tradução livre).

O que os autores especulam

A equipe sugere que o achado poderia ajudar a direcionar tratamentos de arritmias, angina e da "síndrome do coração partido" provocada por estresse, mencionando procedimentos como bloqueios e desnervação do gânglio estrelado. Uma diferença entre os lados poderia ajudar a decidir qual lado tratar.

Para entender o contexto

O coração não bate só por impulso próprio: seu ritmo é regulado pelo sistema nervoso autônomo, que trabalha sem controle consciente. Uma parte dele acelera o coração e outra o desacelera, e o equilíbrio entre as duas mudou com o condicionamento físico, razão pela qual atletas costumam ter frequência cardíaca de repouso mais baixa.

Os experimentos com ratos permitem observar mudanças físicas nos nervos, o que não se consegue em pessoas, mas o resultado não se transfere automaticamente para humanos. O que a ciência já mostra, em pessoas, é que o exercício regular reduz o risco de doenças do coração, e quem tem dúvidas sobre atividade física deve falar com um profissional de saúde.

Termos úteis

• Sistema nervoso autônomo: Parte do sistema nervoso que controla funções involuntárias, como batimentos cardíacos e digestão.
• Gânglio: Aglomerado de corpos de neurônios fora do cérebro e da medula.
• Frequência cardíaca de repouso: Número de batimentos por minuto com a pessoa em descanso.

As ressalvas

É um estudo em animais, e não se sabe o que acontece em pessoas. Os autores chamam o resultado de inicial: "Os achados são iniciais e em ratos, então estudos clínicos precisariam vir depois" (tradução livre). As mudanças são estruturais, e os efeitos no funcionamento do coração, em repouso e durante o exercício, ainda não foram mostrados. Os próximos passos incluem testar outros modelos animais, animais maiores e pessoas, usando marcadores não invasivos, e verificar como essas mudanças se ligam à função. Esta matéria não é orientação médica.