Aranha saltadora tem dois estágios de sono, incluindo um parecido com o REM, indica estudo

Uma aranha saltadora pode ter um sono em dois estágios distintos, um deles parecido com o sono REM dos humanos, segundo um estudo da Universidade de Bonn (Alemanha) publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS, 2026; DOI 10.1073/pnas.2618030123). O trabalho, "Behavioral evidence for two-stage sleep in spiders", é do Instituto de Biologia Organísmica de Bonn e tem Nadja Geiger como primeiro nome da lista de autores. O texto em que nos baseamos é uma reportagem do Phys.org, a partir de um comunicado da universidade, que não nomeia outros autores.

Quem foi observado e como

A espécie é a Portia fimbriata, uma aranha saltadora australiana que, adulta, tem o tamanho de uma moeda de um euro. As aranhas foram gravadas em vídeo de alta resolução por vários dias e noites, mantidas em potes plásticos de 12 cm de diâmetro sob iluminação variada para registrar o ritmo de dia e noite, com câmeras de infravermelho à noite para documentar posições de sono, fases de repouso e fases parecidas com o REM. A equipe confirmou o estado de sono com um estímulo sonoro e medindo tempos de reação, e testou o "rebote de sono" depois de perturbações. O maior desafio foi achar um estímulo de despertar confiável, já que as aranhas percebem o mundo de modo muito diferente do nosso.

O que foi encontrado

O texto diz que a aranha apresenta "sono verdadeiro e regulado", com dois estágios claramente distinguíveis. Um deles é um estado parecido com o REM, marcado por movimentos dos olhos e espasmos musculares. O texto não descreve o outro estágio em detalhe. Os autores o descrevem como a primeira confirmação abrangente de comportamento de sono em uma aranha e recomendam estudar o sono em mais grupos de animais, inclusive nos de sistemas nervosos muito diferentes. Os próximos passos incluem entender como o sono parecido com REM evoluiu entre as aranhas, comparar o comportamento em campo e em laboratório, ligar sono e cognição, medir a atividade cerebral de aracnídeos e insetos durante o sono e investigar efeitos da mudança climática e da luz artificial à noite.

Para entender o contexto

O sono aparece em quase todos os animais estudados, mas só aves e mamíferos tinham sido associados a um tipo de sono parecido com o REM, com atividade cerebral intensa e sonhos. Pesquisas recentes encontraram sinais de estágios parecidos em répteis, peixes e até insetos, o que sugere que o sono complexo é mais antigo do que se pensava.

As aranhas saltadoras são um bom objeto de estudo porque têm olhos grandes e comportamento visual elaborado, o que facilita observar movimentos dos olhos. Dizer que o sono é "parecido com o REM" é uma comparação, não uma prova de que as aranhas sonhem, algo que a ciência não sabe responder.

Termos úteis

• Sono REM: Fase do sono com movimentos rápidos dos olhos e atividade cerebral intensa.
• Aranha saltadora: Aranha de visão aguçada que caça pulando sobre a presa, em vez de usar teia.
• Sono regulado: Padrão em que a falta de sono é compensada depois por mais descanso.

As ressalvas

A atividade cerebral não foi medida, então a classificação é só comportamental. Os pesquisadores dizem ter tomado cuidado para não superinterpretar os movimentos parecidos com REM e para testar as interpretações passo a passo. O texto não traz durações nem horas de sono, medições dos movimentos dos olhos, nem falas diretas dos pesquisadores.